In den anstehenden Tests nehmen die Vertreter der Conmebol zunächst einmal trotzdem nur die Rolle des Bittstellers ein: Namentlich den in Spanien geforderten Cafeteros trauen die Wettanbieter lediglich eine bedauernswerte Statistenrolle zu.  
 In geordneten Bahnen laufen zudem mit einiger Wahrscheinlichkeit auch die Auftritte des FC Schalke und der Kölner Geißböcke ab: In Villingen bzw. beim BFC Preußen bekommt es das Duo bereits am Samstag mit den einzigen beiden im Wettbewerb vertretenen Sechsligisten zu tun.  
  Die Celtics haben in ihrer reichen Geschichte noch nie eine Best-of-Seven Serie nach einer 2-0 Führung verloren. Boston verfügt in diesen Fällen über eine Bilanz von 38-0. 
 Im Parallelspiel trifft Olympiakos Piräus auf Dinamo Zagreb. Ein Heimerfolg der Griechen, die als Favorit gehandelt werden, wäre ein großer Schritt Richtung K.o.-Phase. 
  Die Aussicht auf die erste erfolgreiche Titelverteidigung in der NHL seit fast zwei Jahrzehnten dürfte neue Kräfte freigesetzt haben.  

Beim letzten Aufeinandertreffen im vergangenen November wurde dem Weltmeister von 1986 eine bittere 0:3-Packung in Belo Horizonte zu Teil, die maßgeblich zu der kritischen Lage in der kontinentalen Qualifikationsgruppe beigetragen hat.  
 Bild: Eine alles andere als alltägliche Spielstätte: Das Estadio Pedreira in Braga. ©Eduardo Souto de Moura  
  Nachdem sich die Abstiegs-Elf in alle Winde zerstreute, wird es nachvollziehbarer noch ein paar Wochen dauern, bevor wieder von halbwegs funktionierenden Automatismen berichtet werden kann. 
 Das vorabendliche Topspiel scheint dann Niko Kovac eine ideale Bühne für ein erfolgreiches Heim-Debüt zu bieten: Nachdem der Kroate mit der Eintracht jüngst eine gebrauchte Premiere in Gladbach erwischte, schaut nun das Schlusslicht aus Hannover in der Commerzbank-Arena vorbei. 
  Zudem ist Dortmund im bisherigen Saisonverlauf die zweitbeste Auswärtsmannschaft der Liga, während Leipzig drei der bisherigen sieben Rückrunden-Partien verloren hat.  

 Zugegeben: Stand jetzt deutet darauf allerdings herzlich wenig hin. Zumal sie sich im bisherigen Turnierverlauf von Match zu Match steigern konnte und mit dem Halbfinale gegen Vesnina ihre Top-Form erreicht zu haben scheint.  
 Mit Severin Freund, dem Gesamtweltcupsieger und Großschanzen-Weltmeister von 2015, sowie Newcomer Markus Eisenbichler tauchen zwar zwei DSV-Adler auf den Favoritenlisten auf, dies jedoch bereits mit Quoten im zweistelligen Bereich.  
  Dortmunds Erik Durm will keine Diskussionen über den Ausgang der Bundesliga aufkommen lassen. 
  Zenit St. Petersburg trifft im Duell Erster gegen Letzter auf Olympique Lyon, das unter großem Druck steht. Eine weitere Niederlage der Franzosen und mit dem Aufstieg könnte es bereits jetzt sehr eng werden. In Parallelspiel muss CL-Neuling Gent auswärts beim favorisierten FC Valencia ran. 
  Dabei erinnerte dieses 1:0 in Hamburger weniger an glorreiche Jupp-Zeiten, sondern vielmehr an die beschwerliche Carlo-Ära. Dennoch geht der Meister zuversichtlich in das Duell mit Vize-Meister, der die letzten vier Liga-Spiele allesamt gewonnen hat und ebenso voll Selbstvertrauen strotzt.  

 Titelkandidat Nr. 2 sind laut Wettanbieter die Houston Rockets. Die Texaner konnten sich im vergangenen Sommer die Dienste von Chris Paul sichern, der via Trade von den L.A. Clippers zu den Rockets gelotst wurde.  
 Im Heimspiel gegen Eintracht Frankfurt wollen die 96erihren guten Saionstart bestätigen. Die Hessen haben in der laufenden Saison zwei von drei Siegen auswärts geholt (jeweils 1:0 in Mönchengladbach und Köln).   
 In der Bundesliga fegten die Bayern die Schwarz-Gelben vor nicht einmal drei Wochen mit 4:1 vom Feld. BVB-Trainer Thomas Tuchel musste die Überlegenheit der Münchner anerkennen. Doch der DFB-Pokal hat bekanntlich eigene Gesetze und nicht immer setzt sich der Favorit durch. Außerdem fällt Manuel Neuer verletzungsbedingt aus. 
  Herrscht in der Bundesliga eine Zweiklassengesellschaft? Geht es nach den Erkenntnissen des 2Spieltages, kann die Antwort auf diese Frage eigentlich nur „Ja“ lauten…  
 Am Samstag (13:00 Uhr) treffen im Duell zwischen SV Sandhausen und St. Paulizwei Mannschaften aufeinander, die lange Zeit verblüfft haben und mittlerweile mehr oder weniger in der Realität angekommen sind. Der SVS, zwischenzeitlich sogar auf Platz vier, wurde vor Saisonstart als großer Abstiegskandidat gehandelt, dürfte sich aber trotz Problemen in der Liga halten.  

 Schließlich ist das Duell zwischen Werder Bremen und dem HSV nicht nur das Nord-Derby, sondern auch ein richtungsweisendes Spiel im Kampf um den Verbleib in der Bundesliga. Die Bremer haben als Tabellen-15. sechs Punkte Vorsprung auf die Hamburger, die derzeit nur Vorletzter sind.  
 Der HSV hat sich zuletzt deutlich gesteigert, auch wenn sich die in der Tabelle noch nicht so recht bemerkbar gemacht hat. Die „Rothosen“ bezwangen zunächst Hertha BSC und am vergangenen Wochenende Borussia Mönchengladbach.  
  Nachdem sich der FC Bayern jüngst gegen Werder Bremen wieder einmal von seiner zu allem entschlossenen Seite präsentierte, scheint die Titelverteidigung kaum noch verhandelbar zu sein — auch am nun anstehenden 27. Spieltag rücken deshalb ein paar andere Brandherde in den Blick. 
  Vom Auftritt des AFC Sunderland wird am Samstagnachmittag schließlich das aktuelle Krisen-Trio der englischen Liga komplettiert. Beim Neuling aus Burnley sollte es für die Black Cats dieses Mal aber nicht gänzlich unmöglich sein, wieder einmal ein bisschen was für den Klassenerhalt zu tun.  
 New England könnte bei den Super Bowl Titeln zu den Dallas Cowboys und San Francisco 49ers aufschließen.